Ecotoxicology: известна причина массового отравления ртутью тропических птиц

Американские биологи выяснили причину массового заражения ртутью многих видов тропических птиц. Проблема оказалась связана с добычей золота. Соответствующий отчет есть в научном журнале Ecotoxicology.

Ученые проанализировали 2316 образцов крови и перьев 322 видов птиц, собранных в девяти странах Центральной Америки, Южной Америки и Карибского бассейна. Они обнаружили самую высокую концентрацию ртути, наблюдаемую у певчих птиц.

По мнению исследователей, причина отравления ртутью окружающей среды и ее жителей во многом связана с разработкой месторождений золота. Вблизи золотодобывающих районов концентрация ртути была в четыре раза выше, чем в других районах.

Вырубка лесов в сельскохозяйственных целях путем сжигания растений также приводит к попаданию ртути в окружающую среду. Биологи также обнаружили высокий уровень ртути в организмах хищных и водоплавающих птиц. Хищные птицы более чувствительны к этому токсину, потому что они поглощают его вместе с мясом своей добычи.

Ученые предупреждают, что загрязнение ртутью представляет опасность не только для птиц, но и для людей. Ядовитое вещество ослабляет иммунитет животных, делая их уязвимыми для возбудителей различных заболеваний, некоторые из которых могут передаваться человеку.

Ранее ЭкоПравда информировала, что почти четыре из десяти видов птиц в Европе находятся под угрозой исчезновения.