ELife: испарение влаги из глины помогает термитам возводить сложные гнезда

Термиты, известные своими гигантскими и сложными гнездами, стали объектом внимания ученых, стремящихся разгадать их архитектурные способности. Гнезда термитов поражают своей высотой, продуманными конструкциями, эффективной вентиляцией и галереями, обеспечивающими связь внутри колонии. Каким образом тысячи насекомых смогут сотрудничать и строить такие удивительные сооружения?

В новом исследовании, опубликованном в журнале eLife и проведенном под началом профессора Андреа Перны из Школы перспективных исследований IMT в Лукке, был выявлен уникальный механизм, используемый термитами при строительстве гнезд. Для этого ученые провели лабораторный эксперимент на термитах вида Coptotermes gestroi, создавая специальные арены с разной формой и высотой конструкций из влажной глины.

Исследователи собрали небольшие группы термитов и наблюдали за их поведением в ответ на созданные структуры. На видеозаписях они отслеживали активность насекомых и изменения в трехмерной структуре, чтобы выявить механизм координации при строительстве гнезд.

Ранее считалось, что муравьи используют феромоны для коммуникации при строительстве. Однако на искусственных аренах, где проводились эксперименты, термиты не имели такого усилия. Несмотря на это, ученые обнаружили, что термиты откладывали строительный материал на вершинах существующих структур.

Другая гипотеза предполагала, что термиты могут чувствовать кривизну строительного материала. Однако исследование показало, что термиты предпочитали строить в местах с наибольшей кривизной, независимо от высоты столбов.

Ученые пришли к выводу, что термиты используют влажность и испарение воды для определения кривизны структур. Эксперимент с пропиткой глины с солевым раствором показал, что области наибольшего испарения были выбраны термитами для строительства.

Способность термитов так точно реагировать на окружающую среду и координировать строительство гигантских гнезд оказалась удивительной для исследователей. Отмечается, что данное исследование открывает новые горизонты в понимании архитектурных способностей насекомых и их уникальных строительных навыков.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что в Помпеях были найдены фрески с героями Троянской войны.