Ученые из США стали находить самые маленькие опасные астероиды рядом с Землей

Американские ученые из Массачусетского технологического института (MIT) сделали значительный шаг в астрономических исследованиях, разработав новую методику для обнаружения декаметровых астероидов — небольших космических объектов с диаметром, варьирующимся от 10 до 100 метров, сообщает Nature.

Хотя риск падения декаметрового астероида на Землю не настолько катастрофичен, как события, приведшие к вымиранию динозавров, такие космические тела все равно представляют собой потенциальную опасность, способную вызвать мощные взрывы в атмосфере. Поэтому возможность их раннего обнаружения может сыграть решающую роль в защите нашей планеты.

В рамках своего исследования ученые сосредоточили внимание на главном поясе астероидов — кольце космических фрагментов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера. До настоящего времени астрономы имели возможность различать лишь крупные обломки, размером не менее одного километра. Новая методика, созданная исследователями, увеличила разрешение поиска астрономических объектов в 100 раз, позволяя выявлять астероиды размером всего от 10 метров в поперечнике.

Ключевым элементом нового подхода стал метод обработки изображений, известный как «сдвиг и сложение», разработанный еще в 1990-х годах. Эта техника предполагает сдвиг множества снимков, сделанных с одного и того же ракурса, и наложение их друг на друга. Благодаря этому процессу становится возможным выделение мелких объектов на фоне сложного визуального шума, создаваемого звездами и другими астрономическими телами.

Команда из MIT применила свой инновационный метод к многочисленным изображениям звёздной системы TRAPPIST-1, полученным с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб». Исходные данные включали более 10 тысяч снимков, сделанных для целей поиска атмосферных признаков вокруг внутренних планет этой системы.

После применения своей методики исследователи смогли не только подтвердить существование восьми известных астероидов в главном поясе, но и выйти за рамки привычных наблюдений, обнаружив 138 новых астрономических объектов, все из которых имели размеры всего лишь в десятки метров. Это открытие стало самым значимым обнаружением мелких астероидов в главном поясе на сегодняшний день.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что телескоп Уэбб подтвердил расхождение в измерениях скорости расширения Вселенной.