В Габоне нашли пещерных крокодилов с редким оранжевым окрасом

В африканских пещерах Абанда на западе Габона биологи обнаружили популяцию карликовых крокодилов с редким оранжевым оттенком кожи.

Эти рептилии живут в условиях полной темноты и питаются летучими мышами, обитающими на стенах пещер.

Ученые предполагают, что необычный окрас появился из-за длительного контакта с гуано (помётом морских птиц и летучих мышей), богатым мочевиной.

Первая экспедиция по изучению этих крокодилов прошла в 2010 году. Исследователи установили, что местные особи отличаются от лесных представителей вида.

Благодаря отсутствию хищников и большому количеству пищи пещерные крокодилы находятся в отличной физической форме. Основной их рацион — летучие мыши и насекомые.

Специалисты считают, что яйца крокодилы откладывают у входа в пещеры. По мере взросления молодые особи постепенно уходят вглубь. Взрослые крокодилы практически не покидают пещерную систему.

Генетический анализ выявил у этой популяции редкий набор ДНК, который отсутствует у их сородичей. Биологи полагают, что крокодилы находятся на пути к формированию нового вида.

Однако прогнозировать сроки завершения эволюции пока невозможно.

Напомним, что Московский зоопарк пополнился новыми обитателями — детёнышами малайского медведя, который считается редким видом. Подробнее об этом читайте в материале «ЭкоПравды».