Африканские воробьи борются с кукушками с помощью уникального узора на яйцах

Биологи из Кейптаунского университета обнаружили, что самки африканских воробьев дронго придумали оригинальный способ не брать под свое крыло детенышей, подкидываемых кукушками. Так, умные птицы стали наносить на свои яйца уникальные узоры и с их помощью в девяти из десяти случаев определяют подкидышей. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Academy B.

Авторы исследования изучили 192 яйца вилохвостых дронго, живущих на юге Замбии, и среди них 26 яиц оказались кукушечьими. Отмечается, что кукушки настолько успешно имитировали чужие яйца, что в некоторых случаях сами ученые путали их до вылупления.

Такого успеха в определении чужих яиц дронго достигли, испещряя скорлупу собственных яиц невоспроизводимым узором, который можно сравнить с отпечатком пальца человека. В ходе эксперимента исследователи заменили яйца из разных гнезд дронго, объединив их по похожести рисунка, но и в этом случае птицы отбраковали две трети чужих яиц. Без вмешательства человека, то есть в естественной среде, процент неудачной мимикрии кукушек и вовсе составил почти 94 %.

Ранее мы писали, что возле берегов Калифорнии морских львов и дельфинов губит опасный токсин.