Британские ученые разгадали тайну термосферы Урана

Одной из ключевых задач космических исследований, ставящих перед собой научное сообщество до 2032 года, стало планирование миссии по отправке зонда к Урану. Эта планета привлекает внимание учёных из-за необычайно быстрого охлаждения своей термосферы, температура которой с 1986 года снизилась в два раза. Научное сообщество удивляется этому феномену, так как подобное явление не наблюдается ни на одной другой планете Солнечной системы, и его понимание может потребовать пересмотра целей предстоящей миссии.

Впервые зонд преодолел расстояние до Урана во время полёта «Вояджера-2», который был запущен NASA в 1986 году. В ходе этого знакового исследования автоматическая межпланетная станция произвела множество измерений, включая оценку температуры термосферы Урана — области, простирающейся до 50 тысяч километров над планетой. На Уране, как и на Земле, атомы и молекулы в термосфере нагреваются за счёт солнечного ультрафиолетового излучения.

Данные, переданные «Вояджером-2» на Землю, показали, что температура верхних слоев термосферы Урана достигала примерно 500 ℃. Для сопоставления, в термосфере Земли частицы могут разогреваться до 1500-2000 ℃, однако экипаж Международной космической станции не испытывает этого накала из-за разреженности термосферы.

Для дальнейших исследований температуры термосферы Урана учёные также используют наземные наблюдения. Ионы трёхатомного водорода, свободно перемещающиеся в этой области, излучают фотоны в ближнем инфракрасном диапазоне, которые беспрепятственно проходят сквозь атмосферу Земли. Регулярные измерения этой температуры ставили учёных в тупик, так как они показывали стабильно растущее охлаждение термосферы Урана независимо от 11-летних циклов солнечной активности и сезонных изменений, что на сегодняшний день привело к тому, что темпратура термосферы оказалась в два раза холоднее, чем во время пролёта «Вояджера-2».

В новом исследовании, проводимом под руководством доктора Адама Мастерса из Имперского колледжа Лондона, учёные предложили объяснение данного температурного аномального явления. Они считают, что основным фактором, определяющим температуру термосферы Урана, является не солнечное излучение, как на Земле, а энергия, исходящая от солнечного ветра.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что мэрия Сочи предупредила жителей города о шторме.