Current Biology: в зубах львов-людоедов из XIX века нашли волосы людей

Захватывающие открытия о двух знаменитых львах-людоедах, терроризировавших строителей в Кении в 1898 году, были сделаны в результате анализа древней ДНК, сохранившейся в их зубах.

Два безгривых льва напали на лагерь рабочих у реки Цаво, убив по меньшей мере 28 человек. Их застрелил инженер Джон Генри Паттерсон, а впоследствии чучела львов были переданы в Музей естественной истории им. Филда в Чикаго.

Спустя годы ученые обнаружили в зубах хищников тысячи фрагментов волос их жертв. Новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology, раскрыло поразительные подробности о рационе этих необычных львов.

Анализ древней митохондриальной ДНА, сохранившейся в волосках, показал, что львы питались не только людьми, но и жирафами, ориксами, водяными козлами, гну, зебрами. Более того, ученые установили, что это были родные братья.

Особый интерес вызвало обнаружение ДНК гну, ареал обитания которых находился примерно в 80 километрах от места нападений львов. Предполагается, что во время своих 6-месячных отлучек из региона Цаво хищники совершали набеги на стада этих антилоп.

Ученые воздержались от анализа человеческой ДНК, чтобы не травмировать возможных потомков жертв львов-людоедов.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что почти половина людей страдает от хруста в коленях.