Эдинбургские ученые: жизнь может существовать в космосе даже без планет

В новом исследовании, опубликованном в журнале Astrobiology, ученые впервые выдвинули смелую гипотезу о том, что экосистемы могут создавать и поддерживать условия, необходимые для своего выживания, даже в отсутствие планет. Это открытие ставит под сомнение традиционные представления о том, как может существовать жизнь во Вселенной.

Статья, озаглавленная «Самоподдерживающиеся среды обитания живых организмов во внеземных условиях», была написана Робином Вордсвортом, профессором наук о Земле и планетах в Гарвардском университете, и Чарльзом Кокеллом, профессором астробиологии в Школе физики и астрономии Эдинбургского университета. Эти два выдающихся ученых исследуют возможности существования жизни в условиях, которые в корне отличаются от привычной планетарной обстановки.

Авторы подчеркивают, что традиционные определения обитаемости основываются на предположении, что для существования жизни необходимы планетарные гравитационные условия, которые обеспечивают стабильность жидкой воды и контроль температуры на поверхности. Однако они ставят под сомнение это предположение, анализируя, как экосистемы могут адаптироваться и создавать необходимые для жизни условия в любых средах.

Вордсворт и Кокелл представляют интересную концепцию: биологически созданные барьеры и структуры, способные имитировать планетарные условия, могут обеспечить существование жизни вне планеты. Эти структуры не только пропускают свет, необходимый для фотосинтеза, но и защищают организмы от вредного ультрафиолетового излучения. Кроме того, они предотвращают утечку летучих веществ в космический вакуум, поддерживая необходимый диапазон температуры и давления для сохранения воды в жидком состоянии.

«Биологически созданные барьеры, которые могут пропускать видимый свет, блокировать ультрафиолетовое излучение и поддерживать температурные градиенты от 25 до 100 К, а также перепады давления до 10 кПа в условиях космического вакуума, могут создавать условия для жизни на расстоянии от 1 до 5 астрономических единиц от звезды», — утверждают авторы.

Исследователи подчеркивают, что для понимания пределов, в которых возможна жизнь вне Земли, важно начать с анализа причин, по которым именно наша планета стала пригодной для этой жизни. Земля не только обеспечивает наличие жидкой воды и защиту от радиации; это сложная система, состоящая из множества взаимодействующих слоев, которые в совокупности создают уникальные условия для существования и развития жизни.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что вирусологи раскрыли историю происхождения гепатита Е.