Гигантские древние вирусы возрастом 1,5 млрд лет нашли в источниках Йеллоустона

В геотермальных источниках Йеллоустана археологи обнаружили нестандартную находку — гигантские вирусы, возраст которых оценивается в целых 1,5 миллиарда лет. Это открытие стало настоящим прорывом в изучении зарождения жизни на ранней планете. Горячие источники Йеллоустана, образовавшиеся приблизительно 15 тысяч лет назад после таяния ледников, находятся на спящих вулканах. Благодаря нагреванию грунтовых вод горячей магмой, вода и пар поднимаются через трещины в земле, образуя живописные гейзеры.

Изучение вирусов, процветающих при температуре выше 90 градусов Цельсия и высокой концентрации соли, позволило ученым сделать удивительное открытие. Ранее полагалось, что вирусы Йеллоустана возникли недавно, но их возраст оказался поразительно древним.

«Исследование показало, что связь между этими вирусами и горячими источниками является архаичной», — говорится в научной работе.

Специалисты из Ратгерского университета провели сбор и анализ ДНК из Лимонадного ручья, горячего кислого источника с температурой до 43 градусов Цельсия. Полученные образцы из толстого покрова водорослей-родофитов, а также прилегающих почвенных участков, раскрывают великолепный мир генетического многообразия.

Согласно результатам исследования, ДНК содержала последовательности архей, водорослей и бактерий с общим числом 3700 вирусов, две трети из которых относились к гигантским вирусам с огромными геномами. Вирусы размножались, используя красные водоросли, их связь берет начало 1,5 миллиарда лет назад. Вирусы продолжают эволюционировать, адаптируясь к экстремальным условиям среды.

Интересно, что изучение ДНК выявило 921 уникальный геном-кандидат, который, вероятно, передавался от одного организма к другому. Это подтверждает, что вирусы существовали одновременно с клеточными организмами и играли ключевую роль в перемещении генов на планете. Они проникали везде, где была обнаружена клеточная жизнь, и до сих пор остаются загадочным феноменом для ученых. В этом контексте особенно важно открытие древних человеческих вирусов, сохранившихся в костях неандертальцев, что подчеркивает их роль в эволюции человека.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что вещества в косметике вызывают появление прыщей.