iScience: мутация генов стала причиной разнообразия оттенков глаз кошачьих

Американские ученые из Гарвардского университета провели исследование, посвященное эволюции окраски глаз у семейства кошачьих, проследив ее историю вплоть до их общего предка, который жил более 30 миллионов лет назад. Результаты данной работы были опубликованы в научном журнале iScience.

Современные представители кошачьих, как крупных, так и мелких, имеют удивительное разнообразие оттенков радужки. Например, гепарды выделяются золотистыми глазами, снежные барсы — голубыми, а леопарды имеют зеленоватый окрас.
В рамках своего исследования ученые проанализировали и классифицировали различные цвета глаз у 52 таксонов кошачьих. Это позволяло им получить более полное представление о том, как менялись оттенки глаз на протяжении времени.

Следующим этапом работы стало восстановление окраски глаз предков кошачьих. В ходе этого процесса ученые выявили, что ранние предки, относящиеся к докошачьим линиям (линязги и их ближайшие родственники), обладали только карими глазами. Однако после разделения вида линзангов начали появляться сероглазые кошки наряду с кареглазыми.

Авторы исследования предположили, что этот переход произошел в результате генетических мутаций, которые значительно уменьшили содержание пигмента в глазах. Основным пигментом, отвечающим за окраску, является меланин, который бывает в двух формах: коричневый эумеланин и желтый феомеланин.

Снижение уровня эумеланина приводит к изменению оттенка глаз — от обычного карего к сероватому. Это уменьшение не делает глаза совершенно серыми, а создает сочетание коричневых и серых тонов, как и было выявлено исследователями.

После появления сероглазых кошек, начался настоящий расцвет новых оттенков. Эти сероглазые особи стали основой для появления зеленых, желтых и синих оттенков, образовав переходный этап между карими глазами и разнообразием новых цветов.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что инопланетяне могут уничтожить жизнь на своей планете за 1000 лет.