Journal of Natural History: волосы тарантула защищают его от муравьев

Новое исследование международной группы ученых проливает свет на эволюционную подоплеку густого волосяного покрова у тарантулов. Опубликованная в журнале Journal of Natural History работа предполагает, что столь выраженное оволосение может быть адаптацией, позволяющей этим паукам противостоять атакам агрессивных муравьев.

Исследователи провели обширный анализ научной литературы и собственных наблюдений за взаимодействиями тарантулов с другими видами. Они зафиксировали более 60 новых случаев сосуществования тарантулов с земноводными в десяти странах мира, а также впервые документально подтвердили связи этих пауков со змеями, сенокосцами и фринами.

Полученные данные указывают, что кочевые муравьи, склонные нападать на самых разных членистоногих, как правило, игнорируют как взрослых тарантулов, так и их потомство. Муравьи чаще проникают в норы пауков, чтобы собрать остатки пищи и очистить жилище — что даже идет на пользу тарантулам. Лишь немногие особо отважные муравьи пытались напасть на тарантулов, но неизменно терпели неудачу, поскольку ноги пауков защищены густой бахромой жестких волосков.

Основываясь на этих наблюдениях, ученые предположили, что столь выраженное оволосение тарантулов могло развиться в ходе эволюции именно как защита от агрессивных муравьев. Волоски мешают насекомым кусать и жалить пауков, а также оберегают их яйцевые мешочки от нападений других членистоногих.

Кроме того, исследователи зафиксировали уникальные спасительные стратегии тарантулов, такие как временное покидание убежища и использование химических отпугивателей, которые, вероятно, вырабатываются специальными железами. Все это говорит о высокой степени адаптации этих пауков к противостоянию с опасными врагами.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что палеонтологи озадачены массовым захоронением 300-тысячелетних существ.