Команда UW–Madison отодвинула сроки существования динозавров на Земле

Согласно общепринятой точке зрения, динозавры возникли в южной части древнего суперконтинента Пангея, известной как Гондвана, задолго до того, как начали расползаться на север, в область, которая называется Лавразией. Исследователи долгое время полагали, что динозавры жили только в южных широтах в течение миллионов лет, прежде чем достигнуть более холодных северных регионов.

Однако недавнее открытие динозавра, окаменелости которого были найдены палеонтологами из Университета Висконсин-Мэдисон, ставит под сомнение эту традиционную версию. Это открытие предоставляет убедительные доказательства того, что предки динозавров обитали в северном полушарии на миллионы лет раньше, чем считалось ранее.

Команда UW–Madison начала анализировать ископаемые остатки в 2013 году, когда они были впервые обнаружены в районе нынешнего Вайоминга, который в то время находился практически на экваторе Лавразии. Новый вид динозавра, названный Ahvaytum bahndooiveche, стал старейшим известным динозавром Лавразии, и, по предварительным оценкам, его окаменелости датируются примерно 230 миллионами лет назад. Этот возраст сопоставим с наиболее древними известными динозаврами из Гондваны.

Ученые из Висконсинского университета в Мадисоне вместе с партнерами по исследованию подробно описывают это значительное открытие в Zoological Journal of the Linnean Society.

«Эти окаменелости свидетельствуют о том, что это древнейший экваториальный динозавр в мире, а также старейший динозавр Северной Америки», — объясняет Дейв Лавлейс, куратор Геологического музея Висконсинского университета, который возглавлял работу совместно с Аароном Куфнером.

Лавлейсу и его команде потребовалось несколько лет кропотливой работы, чтобы анализировать ископаемые остатки, обнаруженные в слое породы, известном как формация Попо-Агие. Они смогли отнести их к новому виду динозавров и определить их вероятный возраст. Несмотря на отсутствие полного образца — что является чрезвычайно редким явлением для ранних динозавров — команда обнаружила достаточно окаменелостей, включая фрагменты ног, чтобы с уверенностью идентифицировать Ahvaytum bahndooiveche как динозавра и, вероятно, как одного из самых ранних предков зауроподов.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что на Сахалине продлили дистант для школьников из-за снежного циклона.