Live Science: термиты могут копить в «рюкзаках» летучий токсин

Термиты-камикадзе из французской Гвианы стали настоящими мастерами защиты, разработав уникальный механизм, который позволяет им противостоять врагам. Эти насекомые носят специальные «рюкзаки», наполненные токсичной жидкостью, которую они могут взорвать в нужный момент, отравляя своих недругов. Недавние исследования учёных из Института органической химии и биохимии в Чехии помогли разгадать тайну хранения и активации этих смертоносных рюкзаков, сообщает Live Science.

Рабочие термиты N. taracua имеют специализированные железы в брюшке, которые постепенно выделяют фермент под названием BP76. Этот фермент накапливается в специальных карманах на спинах термитов по мере их взросления, при этом рюкзаки заполняются синими медьсодержащими кристаллами.

Когда термиты сталкиваются с опасностью, стареющие особи готовы к самопожертвованию: они разрывают свои тела, смешивая фермент с относительно безвредными секретами из слюнных желез. В результате этого процесса образуется липкая жидкость, богата высокотоксичными бензохинонами, которые способны парализовать или убить хищников.

Учёных долгое время удивляло, как фермент BP76 может оставаться в твёрдой форме на спинах термитов, оставаясь при этом готовым к мгновенной реакции в случае угрозы. Новое исследование, наконец, раскрыло эту загадку и представило первое трёхмерное изображение структуры этого удивительного фермента.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что созданы гидрогелевые патчи, заживляющие хронические язвы при диабете.