На Майорке был обнаружен древнейший саблезубый предок млекопитающих

На испанском острове Майорка ученые сделали новое открытие: ими были обнаружены останки древнего предка современных млекопитающих — горгонопса, который жил приблизительно 280 миллионов лет назад. Это захватывающее исследование было опубликовано в авторитетном научном журнале Nature Communications и открывает новые горизонты в понимании эволюции млекопитающих.

Горгонопсы, которых ученые отнесли к группе терапсид, были саблезубыми хищниками, отличавшимися уникальным строением черепа и челюстей. Этот период времени предшествовал появлению первых настоящих млекопитающих, которые, как известно, начали эволюционировать около 200 миллионов лет назад, вскоре после появления динозавров. Тем не менее, терапсиды, к которым принадлежали горгонопсы, представляют собой нечто большее, чем просто предшественников; они являются частью древнейшей группы организмов, из которой впоследствии возникли все современные млекопитающие.

Хотя внешне эти предки млекопитающих не напоминали современных животных, они уже обладали рядом важных признаков. Например, у них были специфические выемки на боковых частях черепа, которые служили для крепления челюстных мышц. Кроме того, структуры на костях нижней челюсти этих животных в дальнейшем эволюционировали в косточки среднего уха, изменив тем самым механизм восприятия звука у млекопитающих.

Исследование, возглавляемое ученым Жозепом Фортуни, сосредоточилось на анализе костных останков горгонопсов, которые являются одними из самых древних и примитивных представителей терапсид. Кен Ангельчик, соавтор исследования, заявил о важности данного открытия.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что учёные нашли новый не поддающийся антибиотикам штамм холеры.