Nature Communications: предки современных оболочников были неподвижными существами с двумя сифонами

Ученые из Гарвардского университета обнаружили окаменелости древнего животного подтипа оболочники (Tunicata), возраст которых составляет 500 миллионов лет. Результаты исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, позволили ученым узнать больше о происхождении оболочников.

Оболочники — это хордовые животные, которые делятся на три класса: асцидии, аппендикулярии и сальпы. Об этом сообщает Lenta.ru.

Асцидии имеют два этапа развития. Сначала они начинают свою жизнь как плавающая личинка, похожая на головастика, а затем превращаются в зрелое сидячее существо с бочкообразным телом и двумя отверстиями, называемыми сифонами.

Аппендикулярии остаются плавающими на протяжении всей жизни, сохраняя свою головастиковую форму. Сальпы также плавают, но они более похожи на зрелых асцидий по структуре тела.

Ученые ранее не имели достаточно информации о структуре древних оболочников для определения их предшественника. Однако, обнаруженные окаменелости Megasiphon thylakos, с возрастом 500 миллионов лет, в штате Юта, изменили ситуацию.

Это животное имело бочкообразное тело с двумя сифонами, и темные полосы вдоль тела указывали на наличие продольных мышц, аналогичных тем, что есть у современных оболочников рода Ciona, которые использовались для открытия и закрытия сифонов.

Исходя из этих наблюдений, можно сделать вывод, что M. thylakos является предшественником Tunicata. Двухфазный жизненный цикл, который включает планктонную личинку и сидячее взрослое животное, является исходным для всего подтипа оболочников.

Альтернативная гипотеза состоит в том, что разделение между аппендикуляриями и остальными оболочниками произошло на 50 миллионов лет раньше, чем предполагается на основе молекулярных данных.

Ранее «ЭкоПравда» сообщала, что в регионе рекордными темпами идёт искусственное и естественное лесовосстановление.