Planet-today: современные млекопитающие растут быстрее древних

В период юрского времени мелкие млекопитающие вели намного более долгую жизнь, чем их современные потомки, проводя годы, а не недели, под защитой родителей. Это свидетельствует о радикальном изменении в скорости роста у этих существ в какой-то момент эволюции, однако точные причины этого явления остаются неясными.

Открытие основано на анализе двух окаменелых скелетов вымершего существа, по размерам сравнимых с мышью, под названием Krusatodon kirtlingtonensis, обитавшего на острове Скай в Шотландии около 166 миллионов лет назад. Находки были сделаны с интервалом в десятилетия: первая в 1970-х годах, вторая в 2016 году.

Эти артефакты представляют собой уникальную находку — два окаменелых скелета одного вида, представляющие взрослое и молодое животное. Исследовательская группа смогла сравнить образцы, чтобы изучить, как происходил рост и развитие этих животных. «Это позволило нам задать вопросы, о которых мы раньше не могли мечтать, имея всего один образец», — отмечает Эльза Панчироли из Национального музея Шотландии.

В начале исследования ученые применили рентгеновское сканирование для анализа годичных колец роста в зубах образцов, которые, подобно кольцам на стволе дерева, позволяют определить возраст. Было установлено, что взрослому экземпляру было около 7 лет, в то время как молодой особи — от 7 месяцев до 2 лет.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что изотопный анализ позволил уточнить возраст Луны.