Primates: японские макаки седлают пятнистых оленей в рамках социального общения

В японских лесах наблюдатели часто видели, как макаки проявляют неожиданную страсть к взаимодействию с пятнистыми оленями, предпринимая попытки забираться им на спины, словно желая их оседлать. Долгое время причина столь необычного поведения оставалась загадкой как для натуралистов, так и для самих копытных, которые, казалось, терпят эти проделки обезьян. В попытке пролить свет на это явление, международная команда исследователей решила детально проанализировать имеющиеся данные и представила свое видение в статье под названием «Обезьянье родео».

Японские макаки (Macaca fuscata) и пятнистые олени (Cervus nippon) обитают совместно в лесах японских островов и, по сути, разделяют одну экосистему. Их взаимодействие на первый взгляд представляется примером взаимовыгодного сотрудничества. Обезьяны, питаясь в кронах деревьев, обрывают листья и ломают ветки, которые затем становятся доступным кормом для оленей, пасущихся внизу. Макаки также занимаются грумингом, выискивая паразитов в шерсти оленей. В свою очередь, копытные могут употреблять экскременты обезьян, получая из них дополнительные питательные вещества.

Несмотря на очевидную роль обмена и симбиоза, исследователи отметили, что взаимодействие между макаками и оленями выходит за рамки лишь полезного сотрудничества. Внимание ученых привлекли проявления социального поведения со стороны обезьян: они не только пытаются оседлать оленей, но и демонстрируют целый спектр поведений, от имитации сексуальных действий до игривых взаимодействий. Исследователи из Японии, Франции и Канады решили систематизировать эти наблюдения и проанализировать их с нескольких позиций, предложив объяснения этому феномену в своей статье, опубликованной в журнале Primates.

Чтобы докопаться до сути, ученые изучили видеозаписи, сделанные в лесах острова Якусима и в городских лесах Минох. Они обратились к коллегам для обмена данными, собрав в итоге порядка 10 видеороликов с 45 эпизодами взаимодействия макак и оленей, в которых 28 раз обезьяны пытались залезть на спину копытным.

Поведенческие модели макак были разнообразны. Учёные выделили несколько ключевых типов действий. Некоторые обезьяны имитировали сексуальные проявления. Другие предпочитали отдыхать, удобно расположившись на столь своеобразной платформе. Также макаки демонстрировали игривое поведение, включая мягкие прикосновения, хватание за рога и даже покусывания. Не менее примечательной была и агрессивная реакция макак: некоторые преследовали оленей, скалясь и демонстрируя угрозу, размахивая руками и отпугивая резкими движениями, но без попыток влезть на спины.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что звуковые волны начали использовать для поиска полезных ископаемых в недрах.