Российские ученые выявили новый род грибов, паразитирующих на муравьях

Исследователи Южного федерального университета (ЮФУ) выявили и описали ранее неизвестный род грибов, паразитирующих на муравьях. Микроорганизмы проникают под хитиновый покров насекомых и постепенно изменяют структуру их тела, из-за чего продолжительность жизни зараженных особей существенно сокращается. Необычного паразита обнаружили в Ростове-на-Дону, сообщили в пресс-службе вуза.

Первое наблюдение за грибковой инфекцией провели в 2021 году. Тогда ученые заметили темные образования на светло-желтых телах рабочих муравьев вида Lasius distinguendus. За состоянием колонии следили до сентября 2024 года. На протяжении всего периода наблюдений зараженными оставались практически все насекомые.

В университете пояснили, что гриб прорастает под панцирь муравья, постепенно превращая его тело в структуру, напоминающую губку. Подобная грибковая инфекция впервые документально зафиксирована на юге России.

Для определения природы паразита образцы направили на исследование в Ботанический институт РАН в Санкт-Петербурге. Изучение морфологических особенностей гриба и трех участков его генома показало, что он принадлежит к семейству Readerielliopsidaceae, однако не соответствует ни одному из ранее известных родов. В результате ученые выделили новую группу и дали ей название Xenomorphomyces. Обнаруженный вид получил видовое наименование Xenomorphomyces formicartus.

Ранее «ЭкоПравда» информировала, что биологи Коми впервые исследуют цианобактерии и водоросли на юге региона.