Ученые из США нашли возможного виновника накопления ртути в морской рыбе

Учёные из нескольких университетов США сделали важное открытие, выявив вещество, которое играет ключевую роль в образовании токсичного соединения ртути в морской рыбе. Это открытие может стать основой для разработки методов, направленных на снижение поступления ртути в человеческий организм. Результаты их работы были опубликованы в научном журнале PNAS.

Ртуть известна своей высокой токсичностью, но особенно опасной она становится в виде метилртути. Даже малое количество этого соединения, порядка нескольких миллиардных долей грамма, способно вызвать серьёзные неврологические расстройства у развивающихся плодов. Основным источником метилртутной нагрузки на человека является рыба, однако до недавнего времени учёные не знали, каким образом именно происходит превращение ртути в её токсичную форму.

Ранее было установлено, что образование метилртути в рыбе связано с деятельностью микробов, содержащих белок HgcAB. Однако этот белок присутствует в микробах лишь в минимальных количествах, что значительно затрудняло его изоляцию и дальнейшие исследования. Кроме того, белок HgcAB крайне хрупок и теряет свои свойства даже при незначительном воздействии кислорода или света.

В течение 10 лет команда исследователей трудилась над способом изоляции HgcAB, и после значительных усилий им удалось получить его в достаточных количествах. Образцы были транспортированы в лабораторию, охлаждённые с помощью жидкого азота и защищённые от света для изучения с использованием рентгеновской спектроскопии.

Ранее считалось, что для образования метилртути необходимо вещество метилтетрагидрофолат. Однако новое исследование выявило, что в этом процессе решающую роль играет S-аденозилметионин (SAM) – вещество, широко применяемое в промышленности. Ученые предполагают, что существует возможность разработки аналогов SAM, которые могут минимизировать образование метилртути в окружающей среде.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что в России создали IT-помощника для нейрохирургов.