Ученые нашли в Перу останки крокодила возрастом свыше 10 млн лет

Палеонтологи из Перу совершили открытие, которое может значительно расширить наши знания о древнем морском биоразнообразии. В пустыне Окукахе, исследуя геологические слои, датируемые миоценом, ученые обнаружили окаменелости ювенильного гариала — древнего вида морских крокодилов. Этот вид, возраст которого оценивается в 10-12 миллионов лет, представляет собой уникальную находку, которую можно считать настоящим научным сокровищем.

Совместные усилия Геологического, горного и металлургического института Перу и школы Ла-Унион привели к успешному завершению работы по восстановлению окаменелости, что позволило исследователям детально проанализировать анатомию находки. Юным гариалом оказался особь длиной около трёх метров, находящаяся в состоянии исключительной сохранности. Палеонтолог Марио Гамарра, возглавивший исследование, отметил, что форма черепа и челюстей этого древнего пресмыкающегося значительно отличается от таковой у современных крокодилов и аллигаторов. Эти анатомические особенности говорят о том, что гариал был специализированным хищником, питавшимся исключительно рыбой, что подтверждает важную роль этого вида в экосистемах прошлого.

Это открытие имеет особое значение, так как является первым задокументированным ювенильным экземпляром гариала. Исследователи подчеркивают, что найденный крокодил не достиг своего взрослого размера, который может составлять около девяти метров. Данное открытие не только добавляет уникальные данные о биологии и поведении гариалов, но и углубляет наше понимание экосистем древних морей.

Находка в пустыне Окукахе предоставляет важные сведения о морском биоразнообразии, а также о климатических изменениях, происходивших в эпоху миоцена — периоде, охватывающем от 5 до 23 миллионов лет назад. Этот регион уже известен находками остатков карликовых китов, дельфинов и акул, что подчеркивает его палеонтологическое богатство и разнообразие экосистем.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что в Университете Грайфсвальда нашли путь к гибернации человека через летучих мышей.