В NASA исследуют причины появления каналов на поверхности астероида Веста

Гигантский астероид Веста, который уже давно привлекает внимание ученых как одно из самых изученных небесных тел в Главном поясе между Марсом и Юпитером, продолжает удивлять новыми открытиями. Недавние исследования, проведенные в Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), открыли новые горизонты в понимании происхождения загадочных каналов на поверхности этого астероида, впервые обнаруженных во время миссии Dawn в 2011 году. Эти каналы, по своей форме напоминающие земные, были изначально загадкой, так как жидкая вода, согласно современным представлениям о физических условиях, не должна могла существовать на Весте.

Теперь исследователи JPL, используя лабораторные эксперименты, смогли смоделировать условия, характерные для поверхности Весты, чтобы пролить свет на процессы, лежащие в основе формирования этих интересных структур. В процессе экспериментов была задействована специальная вакуумная камера, которая позволила воссоздать условия низкого давления и экстремально холодных температур, характерные для астероида. В ходе этих опытов ученые наблюдали за поведением различных образцов, включая чистую воду и солевые растворы. Интересный результат заключался в том, что, в отличие от чистой воды, которая замерзала практически мгновенно, солевые растворы сохраняли жидкую форму значительно дольше — до одного часа — прежде чем кристаллизоваться.

Это открытие имеет важные последствия для понимания процесса формирования каналов. Как считают ученые, этого ограниченного времени в жидком состоянии было бы достаточно для того, чтобы соляный раствор смог бы текуще по поверхности астероида и сформировать те самые каналы, которые были замечены зондом Dawn. Исследователи выдвигают гипотезу, что динамические процессы, такие как падение метеоритов, могут способствовать образованию тепла, что приводит к плавлению ледяных запасов, находящихся в недрах Весты. Образовавшиеся в результате этого солевые растворы расползаются по поверхности и, взаимодействуя с небесным телом, формируют его облик, замерзая снова в конечном итоге.

Эти результаты открывают новые перспективы не только для понимания Весты как индивидуального объекта, но и для изучения других астероидов и небесных тел, где условия могли бы быть аналогичными.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что ученый Саймон назвал варианты появления золота на поверхности.