Американские ученые нашли ген, отвечающий за рыжий цвет шерсти кошек

Американские генетики из Стэнфордского университета сделали открытие, результаты которого были опубликованы в научном журнале Science. Ученые выяснили, что за появление рыжей шерсти у домашних кошек отвечает особый ген, который долгое время оставался неизвестным из-за своей дефектной природы и отсутствия определенного сегмента ДНК в геноме этих животных.

По словам авторов открытия, причиной столь длительных усилий по идентификации этого гена стало не только его уникальное поведение, но и трудность в выявлении модуляций в его структуре. Исследователи установили, что клетки кожи кошек, на которых растет рыжая шерсть, экспрессируют в 13 раз больше РНК гена Arhgap36 по сравнению с участками без рыжей шерсти. Это открытие стало ключом к разгадке многих ранее недосягаемых вопросов о генетике окраса шерсти у домашних кошек.

Исследователи предположили, что белок-кодирующая часть гена Arhgap36 могла подвергнуться мутации. Также они обнаружили, что предшествующая последовательность содержит делецию — переструктурированную хромосому, которая, предположительно, влияет на остальную экспрессию этого гена. Ключевая делеция размером в пять килобаз присутствовала у каждой рыжей кошки, обследованной в ходе исследования.

Всего было изучено 188 домашних кошек, из которых 145 имели рыжую шерсть, 6 были трехцветными (черепаховыми), а 37 — представителей других расцветок. Это разнообразие образцов позволило ученым составить обширную картину генетических характеристик, связанных с окраской шерсти.

Результаты исследования подтвердили давнюю гипотезу о том, что мутировавший ген Arhgap36 располагается на X-хромосоме кошки. Это объясняет, почему рыжий цвет шерсти проявляется по-разному у животных мужского и женского пола. Как правило, коты окрашиваются в однородный рыжий цвет, в то время как кошки часто имеют трехцветный или черепаховый окрасы. Таким образом, половая хромосомная структура животных играет непосредственную роль в вариативности их окраса.

Примечательно, что ученые добавили, что мутация гена Arhgap36 не вызывает никаких негативных эффектов на физическое и умственное здоровье кошек.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что полеты космонавтов на орбиту ограничат до 11 месяцев из-за радиации.