Science: у койтов развита мышца для «щенячьих глазок»

Ученые из Университета Бэйлора сделали удивительное открытие, установив, что койоты могут демонстрировать выражение лица, схожее с «щенячьими глазами», как и домашние собаки. Это открытие бросает новый свет на понимание эволюции эмоционального выражения у представителей семейства псовых и ставит под сомнение ранее существовавшую гипотезу о том, что способность к такой мимике развилась у собак в процессе их одомашнивания рядом с человеком. Данные исследования были опубликованы в журнале Science.

Исследователи провели обстоятельный анализ мускулатуры морд десяти изучаемых койотов и обнаружили, что у всех особей хорошо развита мышца, поднимающая внутреннюю часть брови (LAOM). Эта мышца имеет решающее значение для формирования выразительных «щенячьих глазок», которые так любят хозяева домашних собак.

Ранее считалось, что подобные мускульные особенности возникли у собак в процессе их одомашнивания, поскольку у серых волков — ближайших диких предков собак — данная мышца либо отсутствует, либо значительно хуже развита. Однако результаты нового исследования предполагают, что эта черта могла возникнуть гораздо раньше в эволюционной истории семейства псовых.

Научная команда выдвигает интересную гипотезу, что многие виды псовых, такие как шакалы и красные волки, могли бы также обладать способностью демонстрировать «щенячьи глазки». Интересно, что серые волки могли утратить эту характеристику, поскольку для них более важно дистанционное общение при помощи звуковых сигналов, чем использование мимики.

В настоящее время ученые все еще не уверены, применяют ли койоты это характеристическое выражение морды в своей естественной среде обитания. Для подтверждения данной гипотезы потребуются дополнительные исследования и наблюдения за поведением койотов в дикой природе.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что китайские ученые смогли изменить ДНК и рассказали о результатах опыта.