Океан меловой эпохи на месте Колумбии был местом обитания хищников

Канадские ученые из Университета Макгилла провели уникальное исследование, которое проливает свет на места обитания самых впечатляющих морских хищников в истории Земли. Результаты их работы, опубликованные в Зоологическом журнале Линнеевского общества (ZJLS), указывают на то, что 130 миллионов лет назад, во времена мелового периода, огромные рептилии обитали в океане, который занимал территорию современной Колумбии.

Исследование команды ученых сосредоточилось на доисторической экосистеме формации Паха, где были обнаружены морские рептилии длиной более 10 метров. Эти существа находились на седьмом трофическом уровне, что означает, что они занимали одну из самых верхних позиций в пищевой цепи того времени.

Трофические уровни — это важный концепт в экологии, разделяющий организмы на слои по их роли в экосистеме в зависимости от источников энергии и питания. Простыми словами, они показывают, кто кого ест. В современных морях трофическая структура включает шесть уровней, где ведущую роль играют такие хищники, как косатки и белые акулы.

Для воссоздания древней экосистемной сети в формации Паха исследователи из Макгилла изучили все известные ископаемые виды, используя данные о размерах тела, адаптациях к питанию и сравнения с современными животными. Это комплексный подход позволяет глубже понять, как функционировала экосистема в ту эпоху.

Мезозойская эра, в которую входил меловой период, была временем значительных климатических изменений, таких как повышение уровня моря и потепление. Эти условия способствовали расцвету биоразнообразия в морской среде. Экосистема Паха, в частности, стала домом для множества плезиозавров и ихтиозавров, а также множества беспозвоночных, что привело к образованию одной из самых сложных морских пищевых сетей в истории.

Ученые сделали интересное предположение: если бы гигантские морские хищники мелового периода оказались в современном океане, они без сомнения стали бы охотиться на косаток, демонстрируя тем самым, как значительно изменились взаимодействия между видами за миллионы лет эволюции.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что многофункциональный водный дрон разработали специалисты ЛЭТИ.